Plan voor voorschool in Hulst

Alle peuters van 2,5 tot 4 jaar moeten de kans krijgen om acht uur per week gratis voorschoolse educatie te krijgen. Het college van burgemeester en wethouders legt dat plan voor aan de gemeenteraad. Het voorstel is om dit plan met ingang van 1 juli 2025 van start te laten gaan.

Doel van de voorschool
We vinden het belangrijk dat alle peuters in onze gemeente zich zo goed mogelijk kunnen ontwikkelen. Op dit moment is deelname aan voor- en vroegschoolse educatie in onze gemeente nog laag. Dat heeft gevolgen voor de ontwikkeling van kinderen. Door alle peuters deel te laten nemen aan de voorschool, krijgen we hen zo vroeg mogelijk in beeld. Zo is het mogelijk om eventuele zorgen tijdig op te merken en aan te pakken. Er ontstaat ook een soepele overgang naar de basisschool.
Op dit moment neemt 62% van de peuters deel aan een vorm van kinderopvang. Ambitie is om dat door de voorschool te laten groeien tot 70%.

Voorschool voor alle peuters
Het plan is om alle peuters in onze gemeente – in de leeftijd van 2,5 tot 4 jaar – de kans te geven om acht uur per week (twee dagdelen) gratis deel te nemen aan de voorschool.
Peuters die al wettelijk recht hebben op 16 uur voorschoolse educatie, krijgen de mogelijkheid om nog twee extra dagdelen aan voorschool deel te nemen. Daarvoor kunnen ouders kinderopvangtoeslag aanvragen en een eigen bijdrage betalen. Heeft een ouder geen recht op kinderopvangtoeslag? Dan compenseert de gemeente het bedrag. Dat staat in het voorstel dat het college van burgemeester en wethouders voorlegt aan de gemeenteraad.
Een plan gaat over de periode van 1 juli 2025 tot 1 januari 2027. Het Rijk is op dit moment van plan om – met een landelijke regeling - de kinderopvang vanaf 1 januari 2027 (bijna) gratis te maken voor kinderen met werkende ouders. Het plan voor de voorschool Hulst is een overbrugging tot deze regeling start.

Besluitvorming
De raadscommissie Samenleving buigt zich tijdens haar vergadering van woensdag 29 januari 2025 over het voorstel over de voorschool in de gemeente Hulst. Verwachting is dat de gemeenteraad op donderdag 13 februari 2025 een besluit neemt. Besluit de raad positief? Dan starten we met de voorbereiding van de invoering van de voorschool.

Eerdere proefprojecten
In de periode van 2022 tot 2025 waren er twee proefprojecten. Eén ging over gratis kinderopvang in Zeeuws-Vlaanderen; de andere over startgroepen in de gemeente Hulst. De inzichten die we door deze twee proefprojecten kregen, namen we ten harte bij het plan voor de voorschool in Hulst.
Aan het project gratis kinderopvang Zeeuws-Vlaanderen – dat liep van april 2022 tot juli 2024 – konden kinderen in de leeftijd van 0 tot 12 jaar van drie Zeeuws-Vlaamse scholen deelnemen. Daarnaast zijn er op dit moment de startgroepen. Dat zijn thuisnabije en laagdrempelige voorzieningen voor peuters van 2 tot 4 jaar. Dat proefproject startte in 2013. Dat was wel in een andere vorm dan de huidige startgroepen. Op 1 juli 2025 stopt dit project.
Samenwerking in Zeeuws-Vlaanderen
In de aanloop naar de voorschool werkten we nauw samen met de gemeenten Sluis en Terneuzen. Ook in de gemeenten Sluis en Terneuzen krijgen kinderen de kans om deel te nemen aan de voorschool. Het aantal uren en de leeftijd om deel te nemen is per gemeente anders ingevuld. Dat is omdat er lokale verschillen zijn.